Bedrijfsarts krijgt centralere rol bij re-integratie na ziekte

Als werkgever krijgt u mogelijk meer duidelijkheid over uw verplichtingen bij langdurig ziekteverzuim. In een nieuw wetsvoorstel wordt het advies van de bedrijfsarts leidend bij de beoordeling van re-integratie-inspanningen. Daarnaast worden regels rond WIA-voorschotten en de Wajong op onderdelen aangepast. Wat betekenen deze veranderingen concreet voor uw organisatie?

Meer houvast bij re-integratieverplichtingen

Wanneer een medewerker langdurig ziek is, bent u als werkgever verplicht om gedurende maximaal twee jaar het loon door te betalen en actief te werken aan re-integratie. Na deze periode beoordeelt het UWV via de zogeheten RIV-toets (re-integratieverslagtoets) of u en uw medewerker voldoende inspanningen hebben geleverd.

In de praktijk leidde deze toets regelmatig tot onzekerheid. Werkgevers konden achteraf geconfronteerd worden met een loonsanctie van maximaal één jaar extra loondoorbetaling, omdat het UWV vond dat er kansen zijn gemist in het re-integratietraject.

Met het nieuwe wetsvoorstel verandert dat uitgangspunt. Het advies van de bedrijfsarts over de belastbaarheid en mogelijkheden van de werknemer wordt leidend bij de beoordeling. Volgt u dit advies aantoonbaar op, dan geeft dat een stevigere basis om aan te tonen dat u aan uw verplichtingen heeft voldaan.

Voor veel werkgevers betekent dit meer voorspelbaarheid en minder risico op discussies achteraf. Tegelijk blijft het belangrijk om het re-integratiedossier zorgvuldig op te bouwen en alle stappen goed vast te leggen.

Minder druk op UWV en snellere beoordelingen

Een bijkomend doel van de wetswijziging is het verlagen van de werkdruk bij het UWV. Verzekeringsartsen hoeven minder uitgebreid te toetsen of re-integratiekansen zijn gemist, omdat zij kunnen aansluiten bij het oordeel van de bedrijfsarts.

Hierdoor ontstaat meer ruimte om zich te richten op de beoordeling van WIA-aanvragen. Dat is relevant, omdat de wachttijden daar momenteel aanzienlijk kunnen oplopen. Voor u als werkgever kan dit indirect bijdragen aan een snellere afronding van langdurige verzuimdossiers.

WIA-voorschotten: geen terugbetaling meer

Een tweede belangrijke wijziging gaat over de voorschotten die werknemers ontvangen in afwachting van hun WIA-beoordeling. Door de huidige wachttijden kan het lang duren voordat duidelijk is of iemand recht heeft op een uitkering.

Om inkomensonzekerheid te beperken, ontvangen werknemers in die periode vaak een voorschot. Tot nu toe bestond het risico dat dit bedrag (gedeeltelijk) moest worden terugbetaald als achteraf bleek dat er minder of geen recht op WIA is.

Het kabinet wil dit structureel veranderen. In de nieuwe situatie hoeven deze voorschotten niet meer te worden terugbetaald. Daarmee wordt voorkomen dat (ex-)werknemers later geconfronteerd worden met onverwachte schulden.

Voor werkgevers verandert er in de uitvoering weinig, maar het kan wel bijdragen aan meer rust in het proces voor alle betrokkenen.

Aanpassingen in de Wajong-regeling

Het wetsvoorstel bevat ook enkele aanpassingen in de Wajong. Zo behouden mensen met een Wajong-uitkering hun recht op ondersteuning als zij minimaal vijf jaar aaneengesloten hebben gewerkt en daarna werkzaam blijven in een beschutte of aangepaste werkomgeving, bijvoorbeeld met loonkostensubsidie of begeleiding.

Daarnaast vervalt het zogenoemde garantiebedrag wanneer de Wajong-uitkering langer dan twaalf maanden is beëindigd. Deze wijzigingen zijn bedoeld om werken voor deze groep aantrekkelijker en duidelijker te maken.

Wat betekent dit voor uw organisatie?

De voorgestelde wijzigingen zorgen vooral voor meer duidelijkheid en minder onzekerheid rond langdurig verzuim. Tegelijk blijft het een complex speelveld waarin wetgeving, praktijk en individuele situaties samenkomen. Juist bij dit soort wijzigingen is het belangrijk dat uw verzuimbeleid en afspraken goed blijven aansluiten op de praktijk.

Wilt u weten wat deze ontwikkelingen specifiek voor uw organisatie betekenen? Wij denken graag met u mee over wat dit voor uw organisatie betekent en waar eventueel aandachtspunten liggen.